Wat je moet weten over Cybersecurity voor OT systemen en wat jij ermee kunt

Wil jij cyberspecialist worden in operational technology?

In een tijdperk waarin technologie en digitalisering een steeds grotere rol spelen in onze samenleving, wordt cybersecurity steeds belangrijker. Dit geldt niet alleen voor traditionele IT-systemen, maar ook voor Operational Technology (OT) systemen die essentieel zijn voor kritieke infrastructuren zoals energievoorzieningen, waterbeheer en industriële processen. Met de toenemende integratie van IT en OT systemen groeit ook de behoefte aan gespecialiseerde kennis en vaardigheden op het gebied van cybersecurity voor OT. In deze blog bespreken we waarom cybersecurity binnen OT systemen zo cruciaal is en hoe Avans+ en CS2 (Cyber Security for Control Systems) hierop inspelen.

Wat is Cybersecurity in OT systemen?

OT systemen zijn traditioneel gesloten systemen die worden gebruikt om fysieke processen te monitoren en te besturen. Met de opkomst van het Internet of Things (IoT) en Industrie 4.0 worden deze systemen echter steeds vaker verbonden met IT-netwerken en het internet. Dit brengt vele voordelen met zich mee, zoals verbeterde efficiëntie en nieuwe functionaliteiten, maar het vergroot ook het aanvalsoppervlak voor cybercriminelen.

Cyberaanvallen op OT systemen kunnen ernstige gevolgen hebben, variërend van productieverlies en financiële schade tot veiligheidsrisico's en milieuschade. Voorbeelden van dergelijke aanvallen zijn onder meer de Stuxnet-worm die Iraanse nucleaire faciliteiten trof en de Tritan-malware die industriële veiligheidssystemen aantastte. Deze incidenten benadrukken de noodzaak van robuuste cybersecurity-maatregelen voor OT systemen.

Dus hoewel de integratie van IT en OT vele voordelen biedt, brengt het ook aanzienlijke risico's met zich mee, met name op het gebied van cybersecurity:

• Vergroot aanvalsoppervlak: 
  • Door OT systemen aan te sluiten op IT-netwerken en het internet, worden ze blootgesteld aan dezelfde cyberdreigingen als IT-systemen. Dit vergroot het aanvalsoppervlak en maakt OT systemen kwetsbaarder voor cyberaanvallen.
  • Cybercriminelen kunnen gebruikmaken van kwetsbaarheden in IT-systemen om toegang te krijgen tot OT-systemen en fysieke processen te verstoren.
• Ernstige gevolgen van cyberaanvallen: 
  • Cyberaanvallen op OT systemen kunnen ernstige gevolgen hebben, variërend van productieverlies en financiële schade tot veiligheidsrisico's en milieuschade. De incidenten die hierboven benoemd zijn, zijn slechts een greep uit de gevolgen die kunnen plaatsvinden.
• Complexiteit van OT systemen: 
  • OT systemen zijn vaak complex en bestaan uit een mix van oude en nieuwe technologieën. Dit maakt het moeilijk om een uniforme cybersecurity-strategie te implementeren.
  • Veel OT systemen zijn ontworpen met de nadruk op beschikbaarheid en betrouwbaarheid, en minder op beveiliging. Dit maakt ze kwetsbaar voor cyberaanvallen.

Om deze risico's te minimaliseren, is gespecialiseerde kennis en expertise op het gebied van cybersecurity voor OT systemen essentieel.

Wat is het verschil tussen cybersecurity in IT en OT?

Het verschil tussen IT en OT systemen draait om het type systeem dat beschermd wordt, de risico’s, prioriteiten en aanpak beveiliging. 

• IT (informatie technologie): beheert data en digitale processen, zoals computers, servers, netwerken en applicaties.
• OT (operationele technologie): stuurt fysieke processen en apparatuur aan, zoals machines, productielijnen, industriële controle systemen kritische infrastructuren.

De belangrijkste verschillen zitten in:

Over de auteur

Kees-Jan Jekel-Sweerman is docent en opleidingsmanager bij Avans+. Hij is onder andere verantwoordelijk voor de opleidingen Cybersecurity voor OT-systemen - Techniek en Cybersecurity voor OT-systemen - Mens & Organisatie.